Les recherches du manuscrit

Le Comte de Monte-Cristo : jalons et cartographie narrative

Ce parcours révèle des événements et le dénouement du roman.

Parcours de l’intrigue, révélations comprises.

Le roman d’Alexandre Dumas s’ouvre à Marseille, le 24 février 1815, puis fait passer le lecteur par une forteresse, des ports méditerranéens, Rome et Paris. Il ne déroule pas ces années comme un itinéraire continu : il avance par grands sauts, épisodes racontés après coup et retours sur le passé des personnages. La carte du récit doit donc distinguer les étapes explicitement racontées des périodes laissées en ellipse.

Les principaux jalons

24 février 1815
Smyrne, Trieste, Naples, puis Marseille ; escale à l’île d’Elbe
Le Pharaon rentre à Marseille. Edmond Dantès a pris le commandement après la mort du capitaine Leclère. À l’escale d’Elbe, il a remis un pli au grand maréchal Bertrand et aperçu Napoléon. Cette mission, dont il ignore la portée politique, sera retenue contre lui. Chapitre I
1815
Marseille, puis le château d’If
Dantès est arrêté à la veille de son mariage et emprisonné au château d’If. La rencontre de l’abbé Faria, l’apprentissage et la découverte du trésor donnent à la prison une place centrale dans son histoire.
28 février 1829
Château d’If, puis la mer
Après quatorze années de captivité, Dantès s’évade et est recueilli par des contrebandiers. Chapitre XXI
1829
Monte-Cristo, Livourne, Gênes, puis Marseille ; l’auberge du Pont du Gard
Après la première découverte du trésor, Dantès passe par Livourne et Gênes, revient à Monte-Cristo pour récupérer sa fortune, puis fait route vers Marseille. Il se rend ensuite à l’auberge du Pont du Gard avant de revenir incognito dans la ville. Le 5 septembre, il sauve la maison Morrel, menacée de faillite. Chapitre XXIII · Chapitre XXV · Chapitre XXVI · Chapitre XXX
Début de 1838
Florence, Livourne, île d’Elbe, Pianosa, Monte-Cristo, Rome
Le récit change de foyer. Franz d’Épinay et Albert de Morcerf préparent leur séjour à Rome pour le carnaval. Franz part de Florence, passe par Livourne, l’île d’Elbe et Pianosa, puis aborde l’île de Monte-Cristo. Il rejoint ensuite Rome, où le comte entre dans l’histoire des deux jeunes gens. Chapitre XXXI · Chapitre XXXII
Après Rome
Paris, notamment la rue du Helder, les Champs-Élysées et Auteuil
Le comte paraît dans la société parisienne. Les maisons, les salons et les lieux de rencontre deviennent les points d’un réseau où se croisent les familles Morcerf, Danglars et Villefort. Chapitre XL · Chapitre XLIII
Dernier mouvement
Île de Monte-Cristo, puis la mer
L’île revient dans les dernières pages. Le roman referme son parcours sur un espace méditerranéen déjà chargé de souvenirs, avant le départ du comte et de Haydée. Chapitre CXVII

Trois itinéraires à ne pas confondre

Le parcours d’Edmond donne son ossature au roman : Marseille → château d’If → mer → Monte-Cristo → Livourne → Gênes → Monte-Cristo → Marseille → auberge du Pont du Gard → Marseille → Rome → Paris → retour à Monte-Cristo et à la mer. Cette ligne indique les grands seuils de l’intrigue ; elle ne prétend pas reconstituer chaque déplacement entre 1829 et 1838, période que Dumas raconte de façon discontinue.

Le parcours de Franz en 1838 est le plus précisément dessiné : Florence → Livourne → Porto-Ferrajo, sur l’île d’Elbe → Pianosa → Monte-Cristo → Rome. Albert part d’abord pour Naples, puis retrouve Franz à Rome. Cette suite d’escales fait revenir l’île au premier plan avant que le comte ne soit pleinement introduit dans le récit romain.

Le parcours rétrospectif de Haydée ouvre une autre carte : Janina, puis Constantinople, avant son apparition dans les intrigues de Paris. Son histoire est racontée au fil d’une révélation tardive, au chapitre LXXXVI. Elle éclaire le passé de Fernand Mondego et celui d’Ali Pacha de Janina sans se confondre avec le voyage d’Edmond. Chapitre LXXXVI

Des lieux réels, des épisodes romanesques

Le château d’If existe au large de Marseille. Cette forteresse du XVIᵉ siècle est devenue célèbre dans l’imaginaire collectif grâce à Dumas. L’emprisonnement d’Edmond, le tunnel et l’évasion appartiennent au roman ; le monument et son histoire carcérale relèvent, eux, de l’histoire. Centre des monuments nationaux

L’île de Monte-Cristo est elle aussi un lieu réel de l’archipel toscan, près de l’île d’Elbe. Dumas la contourne en bateau en 1842, deux ans avant le début de la publication du roman. Le trésor du cardinal Spada et les grottes de Dantès sont des éléments romanesques. Aujourd’hui, l’île est une réserve naturelle protégée. Parc national de l’Archipel toscan · Centre des monuments nationaux, dossier sur le château d’If et le roman

Janina renvoie à une histoire politique réelle : Ali Pacha, pacha de Janina, meurt en 1822. Dumas fait de cet événement le point d’ancrage du récit de Haydée ; ses personnages et les circonstances de leur histoire appartiennent à la fiction. Musée du Louvre, notice sur le lieu où Ali Pacha fut tué

Un repère pour reprendre le fil

Le chapitre XXXI ne commence pas à Rome : il s’ouvre à Florence, au début de 1838, avec Franz et Albert. Franz suit ensuite l’itinéraire maritime par Livourne, l’île d’Elbe, Pianosa et Monte-Cristo, tandis qu’Albert passe par Naples. C’est après ces déplacements que le récit les réunit à Rome pour le carnaval. Les chapitres suivants conduisent le comte dans la société parisienne.

Entre la sortie du château d’If et ce seuil romain, Dumas donne plusieurs repères et raconte certains épisodes, mais ne déroule pas année après année un journal de voyage. Il est donc plus juste de lire la carte comme une succession de seuils et de récits enchâssés que comme une ligne continue.

Repère de publication

La Bibliothèque nationale de France recense la publication en feuilleton dans le Journal des débats du 28 août au 19 octobre 1844, du 31 octobre au 26 novembre 1844, puis du 20 juin 1845 au 15 janvier 1846. Les volumes paraissent de 1845 à 1846. Le rythme des livraisons accompagne un récit qui distribue ses révélations au fil des déplacements et des retours en arrière. Notice bibliographique de la BnF