Dumas et Maquet
Le catalogue de la Bibliothèque nationale de France présente le roman sous le nom d’Alexandre Dumas (1802–1870) et cite Auguste Maquet parmi les autres auteurs, avec la mention « écrit en collaboration avec ». La notice d’autorité de Maquet associe elle aussi le roman à ses collaborations avec Dumas. Ces notices attestent une collaboration, sans détailler à elles seules le partage du travail entre les deux hommes.
Une publication en feuilleton
Le Comte de Monte-Cristo paraît par épisodes dans Le Journal des débats, en trois périodes : du 28 août au 19 octobre 1844, du 31 octobre au 26 novembre 1844, puis du 20 juin 1845 au 15 janvier 1846. La notice bibliographique de la BnF signale également une publication en volumes entre 1845 et 1846.
Cette histoire éditoriale replace le roman dans la presse de son temps. Le récit, lui, multiplie les lieux, les identités et les fils d’intrigue ; des événements annoncés de loin ne prennent leur sens que plusieurs chapitres plus tard. On peut en suivre le fil dans le texte intégral de Dumas.
Quelques repères dans le récit
Le premier chapitre s’ouvre le 24 février 1815, lorsque le Pharaon entre dans le port de Marseille et que le jeune marin Edmond Dantès revient d’une traversée.
Au chapitre XXI, Dantès apprend que nous sommes le 28 février 1829 : quatorze ans jour pour jour se sont écoulés depuis son arrestation. Au début du chapitre XXXI, vers le commencement de 1838, Franz d’Épinay et Albert de Morcerf se trouvent à Florence et préparent leur séjour à Rome pour le carnaval. Franz fait ensuite le détour par l’île de Monte-Cristo.
Le roman donne ainsi des dates et raconte plusieurs épisodes de ces années ; il ne les déroule pas pour autant sous la forme d’une chronique continue.
Du roman de Dumas au récit de la Comtesse
Les neuf années de Monte-Cristo imagine une trajectoire possible entre l’évasion de Dantès en 1829 et les événements romains de 1838. Le récit s’appuie sur les dates, les lieux et les personnages de Dumas, tout en inventant des scènes, des dialogues et des épisodes intermédiaires. Certaines trajectoires, notamment celles de Haydée, de Vampa et d’Ali, suivent des choix propres à cette continuation. Il ne s’agit ni d’un chapitre retrouvé ni de la seule suite possible du roman.
La vengeance d’Edmond ouvre aussi une question : à quel moment celui qui veut rendre justice s’arroge-t-il un pouvoir qui ne lui appartient pas ? Dans son étude, Gérard Gengembre aborde le roman à travers la figure du surhomme et les rapports entre justice et loi. Cette lecture constitue une piste parmi d’autres.
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Sources et lectures complémentaires
[1] Bibliothèque nationale de France, notice bibliographique du Comte de Monte-Cristo. La notice recense les périodes de publication en feuilleton, l’édition en volumes et la mention d’Auguste Maquet. Voir aussi la notice d’autorité de Maquet, qui associe le roman à ses collaborations avec Dumas.
[2] Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, chapitre I, « Marseille. L’arrivée », sur Wikisource. Pour lire le roman dans son ensemble : texte intégral sur Wikisource.
[3] Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, chapitre XXI, sur Wikisource.
[5] Gérard Gengembre, « Le Comte de Monte-Cristo, ou le surhomme, la justice et la loi », Les Cahiers de la Justice, 2012/1, no 1, p. 159–169. Notice de l’article sur Cairn ; sommaire du numéro sur Dalloz Revues.